Hay dos partes importantes a la limpieza de un derrame de petróleo efectivo. Son el contenimiento y la recuperación. Lo que sigue son los métodos y los materiales necesarios para la limpieza de un derrame de petróleo.
- I. Contenimiento
Cuando un derrame de petróleo ocurre en el agua, es muy importante contener el derrame de la manera más rápida posible para reducir el peligro y los daños a personas, propiedades, y recursos naturales. Se usan materiales de contenimiento para reducir la dispersión del petróleo y permitir su recuperación y eliminación. El material más común para controlar la dispersión de petróleo son barreras flotantes llamadas Barreras de Contención.
Usando Barreras de Contención
Se usan las barreras de contención para controlar la dispersión del petróleo para reducir la posibilidad de polución en zonas costeras, propiedades y otros recursos naturales. También ayudan a concentrar el petróleo en una capa más gruesa haciéndole a la limpieza más fácil. Es más, Barreras pueden ser utilizadas para divertir o dirigir marea negra en una dirección deseada haciéndola más fácil de remover de la superficie del agua.
Un francobordo por encima del agua contiene el petróleo y previene que olas vengan por encima de la barrera. Hay una gran variedad en el diseño y la construcción de barreras, pero generalmente tienen cuatro características básicas:
- Un sistema de flotación
- Una falda por debajo del agua para contener el petróleo y reducir su dispersión por debajo de la barrera
- Un soporte longitudinal, normalmente un cable o una cadena fijada en la parte de abajo de la falda, que le ayuda reforzar a la barrera contra el viento o la marea. También sirve como un contrapeso para asegurar estabilidad y mantener la barrera derecha.
Limpieza del Derrame de Petróleo
Las Barreras de Contención SpillMaster ayudan con la limpieza del petróleo y se pueden dividir varios estilos básicos. Barreras de valla tienen un francobordo fuera del agua muy alto y un flotador muy liso que les ayudan ser muy eficaces con sistemas de despliegue pero no muy buenos en aguas bravas o situaciones de mucho viento y alta marea. Barreras inflables que no son rígidas vienen en muchos tamaños. Funcionan bien con un mar agitado pero son más costosos, más complicados, y se pueden pinchar con facilidad. Barreras Permanentes son buenas instalaciones o plantas en las costas. Son duraderas y se pueden dejar en el agua permanentemente. Si un derrame ocurre ya están instaladas y ahorran horas preciosas durante el inicio de la limpieza. La condición del mar afecta a todas las barreras, la más alta la marea lo menos eficaz y lo más difícil hacer la limpieza.
Las barreras se pueden fijar a una estructura como un muelle o una boya, o puede que sean remolcadas por detrás de un barco. Cuando están anclados, el punto de anclaje es por debajo de la superficie del agua.
Las barrera puestas en sitio deben ser vigiladas y manejadas frecuentemente para cambios en marea, corrientes, vientos o otras cosas que afecten la profundidad del agua, y la dirección y fuerza del movimiento. Necesitará que gente le ponga atención a estas barreras para ajustar la tensión hasta que la barrera sea instalada permanentemente a un muelle y esté posicionada y se pueda ajustar por sí mismo.
Las fuerzas de las corrientes, las olas, y el viento le hacen difícil a la barrera contener el petróleo. La pérdida de petróleo que ocurre cuando la fricción entre el agua y el petróleo permite que gotas de petróleo se separen de una marea negra por debajo de la barrera se llama arrastre. Corrientes o velocidades de remolque más grandes que tres cuartos de un nudo pueden causar arrastre. El viento y las olas pueden mandar el petróleo por encima del francobordo de la barrera o pueden lisar la barrera al agua dejando que el petróleo se escape. Problemas mecánicos o instalaciones de mala calidad también contribuyen al fracaso de una barrera.
La gran mayoría de barreras funcionan perfectamente en en situaciones de mar suave, pero mareas fuertes y picadas contribuyen al fracaso de una barrera. En algunos casos, faldas más largas o francobordos más altos pueden ayudar a contener el petróleo. Estas tienen más resistencia a las fuerzas del viento y corrientes, pero al ser más grandes se les hace más difícil la instalación y son más propensas a fracasos y escapes que las barreras pequeñas. Generalmente, las barreras no funcionan cuando las olas son más altas que un metro o la corriente es más fuerte que un nudo por hora. Si se posicionan las barreras en ríos o bahías con cuidado pueden dirigir el petróleo a áreas de corrientes más lentas y aguas menos profundas ayudando con la limpieza y la recuperación del petróleo.